日本の人形の歴史

土偶

ＢＣ３０００年～ＢＣ３００年に作られ、縄文期の終焉と共に衰退したと考えられます。
呪術的なものとして崇拝され、ある時は信仰的な行事に、あるいは埋葬のようなことにも関係した遺物、と解釈されています。
左の写真は、亀ヶ岡遺跡より出土された「遮光器型土偶」と言われるものです。（フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』の写真）

埴輪（古墳時代）

古墳時代（４世紀中頃～６世紀）に作られ、権力者の大きな墓に並べられてきたものです。
５世紀末頃から、多数の人物埴輪が作られ、そのテーマも巫女・武人・楽人・鷹匠、農夫や子守、水瓶を運ぶ女、踊り狂う男女など、幅広く、身近な人々の生活の様を自由に、生き生きと写し作っているのです。

信仰の対象としての塑像・木像（飛鳥・奈良時代）

埴輪は、古墳時代の終焉と共に姿を消しますが、その優れた造形感覚は、その後に仏像と共に渡来した、中国の彫像技術に　磨きをかけられて、飛鳥・奈良時代の見事な仏像の中へ生かされていきました。
信仰の対象としての、釈迦やその眷属（けんぞく、従者、家来）、仏界の諸尊の彫像が多数、作られました。 仏様の彫像だけでなく、僧や役人など世俗の人たちも作られました。

　　　　　　涅槃像

法隆寺の五重塔内に置かれている塑像（粘土で作った像）がそれです。
この土で作られた塑像群は、維摩（ゆいま）と文殊（もんじゅ）の問答の情景、弥勒（みろく）の浄土、 謹んで問答を聞く従者、涅槃（ねはん）に号泣する弟子達など、物静かな、あるいは、荒々しい感情の動きを、 表情ばかりでなく、身体全体でとらえて、表現しています。

大きな物で像高１ｍ弱、小さな物は１７ｃｍあまり、平均が４０ｃｍ前後となっています。
仏に帰依し、仏を賛歌し、新しく厳しい造形の道に情熱を燃やした仏師達の、精進の表れですが、その優れた造形感覚の中に、埴輪を生んだ民族の美の伝統を見逃すわけには行きません。

風俗人形の現れ（鎌倉時代）

童子像（京都大将軍八神社所蔵）高さ８０ｃｍ、芯をくりぬいた木彫彩色の人形。
鏑馬（やぶさめ）（奈良春日大社所蔵）高さ５８ｃｍ、木彫彩色、鎌倉・室町時代に盛んに行われた、馬を駆けさせながら弓を射る競技です。 　
相撲像（滋賀県御上神社所蔵）木彫彩色、四つに組んだ力士（高２４ｃｍ）と行司（高２９ｃｍ）がセットになった物です。

民間信仰の対象

このような、世俗的な題材（童子など）による、崇拝の対象（仏像など）以外の彫像が、　鑑賞用人形の僅かな源流になったかも知れませんが、いろいろな宗教儀式や習俗の中に、人形が素朴な形で現れ、後世の信仰人形に受けつがれていきました。

おしらさま

信仰として、東北地方に多く残されていた、「おしら神」「おしらさま」というのがあります。 これは３０～４０ｃｍの木の棒に、細かく裂いた布をたくさん着せた物で、ちり叩きの柄を短くしたような物です。
上に突き出た部分に、目鼻を描いたり、あるいは、烏帽子を被った顔が彫られていました。 　この「おしらさま」を盲目の「いたこ」と呼ばれる巫女が捧げると、これに神霊が降りてきて、「いたこ」の口を仲介して神託を伝える、と人々は信じてきたのです。

「おしらさま」は巫女が祭文を唱えながら舞わした事から、手操り人形のもとになった、と言う説もあります。
折口信夫先生は、傀儡子（くぐつ）の使う人形は、本来遊興的なものでなく、傀儡子の仕える神の「かたしろ」（身代わり）であったと述べておられます。
傀儡子・・・平安時代、一種の賤民が歌を歌い、操り人形を舞わせた遊芸。

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